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午后的阳光斜斜地淌过花窗，玉柔夫人打了个呵欠，笑着拍了拍温照影的手：“这春困实在熬不住，我去歇个午觉，你们年轻人自便。”
温照影起身相送，刚走没几步，就被顾客州拉住了手腕。
他的力道不轻，指尖掐进她孔雀蓝的锦袄袖口，带着压抑的火气。
“借一步说话。”他低声道，不由分说地将她拽到廊下的紫藤架后。
这里背阴，藤蔓垂落如帘，正好挡住外人的视线。
江闻铃刚从库房取了母亲要的旧账本，正往正屋走，听见拉扯声便顿住了脚步。
紫藤架后的阴影里，恰好能看见温照影被攥住的手腕，和顾客州紧绷的侧脸。
他本想绕开，脚步却像被钉住似的——那气氛太沉，不像寻常闲聊。
“我去劝了，绣坊可以开。”顾客州的声音压得极低。
温照影的眼刚亮了亮，他又开口，语气带着不容置喙的强硬：“但世无双要做就做贵族生意，那些粗布成衣不能做。”
温照影挣开他的手：“那真是辛苦夫君从中斡旋了，只是那些成衣是给孤女院的姐妹做的，她们寒冬腊月连件厚衣裳都没有，我凭什么停？”
“凭你是我的世子妃！”顾客州的声音陡然拔高，又猛地压低，“你以为母亲就真容得下？你非要逼得她动真格，把绣坊封了才甘心？”
“封了便封了！”温照影的声音发颤，“我嫁给你，难道是为了仰人鼻息？顾客州，你算个男人吗？”
“你！”顾客州气得额角青筋跳，“我是不懂你放着金尊玉贵的日子不过，偏要去沾那些穷酸气！等你没了世子妃的身份，看谁还理你！”
温照影忽然笑了，眼里却凝着泪：“顾客州，你我之间，到底是谁不懂体面？”
“不可理喻！”顾客州狠狠甩了袖子，转身就走，腰间的玉带撞在廊柱上，发出闷响。
温照影僵在原地，望着空荡荡的门口，忽然扶住桌沿才没倒下。
方才强装的坚硬碎成粉末，连带着呼吸都带着疼。
“嫂嫂。”
温照影猛地回头，眼底的红还没褪，撞见他时，慌忙用帕子按着眼角：“闻铃……你怎么在这儿？”
“刚从后园过来。”江闻铃往前走了两步，目光落在她的手腕，喉间发紧，“地上滑，我扶你坐下。”
温照影没拒绝，任由他扶着坐在石凳上。
石面的凉透过裙料传来，让她打了个寒颤。
江闻铃忽然解下自己的玄色披风，轻轻搭在她肩上。
披风上还带着边关的风砂气，却意外地暖和。
“别冻着。”他的声音很轻，随便找了个借口，“雪球在假山后面逮蝴蝶，我去叫它来陪你。”
温照影望着他转身的背影，披风的边角扫过石阶，带起几片海棠花瓣。
忽然觉得眼眶发热，那些堵在喉头的委屈，竟在这声笨拙的关切里，悄悄松了些。
江闻铃没走多远，就听见身后传来她的声音，轻得像叹息：“闻铃，别告诉夫人。”
他脚步一顿，喉间滚出个“嗯”字，心里却像被什么东西填满了。
那点不该有的心疼，混着对顾客州的愤懑，还有对她坚韧的敬佩，在胸腔里翻涌，最终都化作一个念头——
他要变得更强，要撑起侯府，往后若有风雨，他想替她多挡几分。
回侯府的马车里，一路无话。
车刚停稳，顾客州已候在门口，脸上没了方才的戾气，反倒带着点小心翼翼的软：“夫人，上来吧，门口凉。”
他伸手想去扶，见她往后缩了缩，便顺势替她撩了车帘。
进了内室，丫鬟刚奉上茶，就被他屏退了。
他走到温照影身后，替她解下发间的步摇，低声哄道：“下午是我混账，话说重了。”
温照影没回头，望着妆镜里自己泛红的眼尾：“夫君不必如此。”
“我是真的去劝过母亲。”顾客州的声音低了些，带着点疲惫，“她说你若非要做那些粗布生意，就得把世无双的牌子摘了，这毕竟是圣上赐的牌匾。”
他绕到她面前，蹲下身，仰视着她的眼睛，语气是难得的恳切：“我知道你不是图钱。这样好不好？让舒轻纺开个分店，专门做粗布成衣，挂她的名字。”
“你有条件，对吗？”
顾客州避开她的目光，看向妆台上的胭脂盒：“你是侯府世子妃，总抛头露面……不像话。”
“不像话？”温照影忽然笑了，“在你眼里，我就是不像话？”
“我不是这个意思！”顾客州急忙辩解，“我是怕母亲再找你麻烦，怕别人戳你脊梁骨！照影，我是为你好。”
“顾客州，你从来都不懂，我要的不是一个能躲雨的屋檐，是能堂堂正正站着的地方。”
顾客州也跟着站起来，脸色发白：“那你要我怎么办？违逆母亲，让整个侯府都笑话我们？照影，我们是夫妻，你就不能……”
“不能什么？”温照影打断他。
“顾客州，你觉得你的侯府高不可攀，可我温照影进过的宫，见过的人，会的本事，一样都不比你少。
明明你自己也知道，我是上京第一贵女，我温家三代宰相，琴棋书画，诗词歌赋，我样样精通。
当初是你——求娶我的。”
“你非要闹到这等田地？”顾客州声音发颤，又气又怒，却被她堵着不敢发作。
“你和我谈夫妻，所谓夫妻，相敬如宾。你若敬我，我自会体谅你的难处，可你只知叫我委曲求全，算什么夫妻？”
顾客州被她堵得脸色由白转青。
“我求娶你时，何曾想过你要抛头露面去做那市井营生？”他终于憋出句话，声音里带着被戳破心思的难堪，“温家三代宰相，哪个女眷像你这般……”
“像我这般？”温照影笑了，“我祖父当年教我‘不为困穷宁有此’，不是让我嫁了人，就忘了怎么挺直腰杆。”
她起身时，鬓边碎发滑落，沾着点胭脂粉，反倒添了几分凌厉。
“你若觉得娶错了人，现在后悔也来得及。”
“你！”顾客州指着她，手却抖得厉害，“我何曾说过后悔？我只是……只是不想你受委屈！”
“是不想我受委屈，还是不想你的世子妃之位蒙尘？”温照影逼近一步，“你总说母亲难缠，可你若真把我放在心上，会让我独自面对那些刁难？”
她忽然笑了，笑声里裹着自嘲：
“顾客州，你娶的是‘上京第一贵女’的名头，不是我温照影这个人。你要的是个能为你打点内宅、撑门面的摆设，偏我这摆设，生了副不肯屈就的骨头。”
顾客州的脸彻底灰了，张了张嘴，却一个字也说不出来。
原来从一开始，他爱的就是那层光环。
温照影转身走到窗边，推开半扇窗，晚风吹散了鬓边的胭脂气。
“分店我自会让舒轻纺开，至于其他，轮不到你来定。”
说完，她没再看顾客州一眼，径直走进了内室，反手带上了门。
门闩落锁的声音像把钝刀，割在顾客州心上。
他僵在原地，看着那扇紧闭的门，方才被温照影戳破的难堪，渐渐发酵成一股阴鸷的狠劲。
他求娶她时，看中的是温家的权势，他要的是个温顺听话、能为侯府添光的妻子。
不是个拿着针黹当刀枪、处处和他叫板的刺头。
“不肯屈就？”他低声嗤笑，“真以为离了侯府，你的绣坊还能开得下去？”
他转身往外走，脚步踩在满地碎瓷片上，发出刺耳的响。
丫鬟们吓得缩在廊下，不敢抬头——她们从没见过世子爷这样的脸色，眼底的温和全褪了。
“去查。”他对候在门外的管家低语，“世无双的绣娘里，谁家里有难处，谁和舒轻纺不对付，列个单子给我。”
管家一愣：“世子爷，这……”
“照做。”顾客州打断他，语气不容置疑，“另外，让人去‘同行’那边透个信，就说世无双的粗布成衣偷工减料，用的是下等棉。”
管家脸色发白：“这若是被夫人知道……”
“她不会知道。”顾客州扯了扯嘴角，露出个阴恻恻的笑。
“她不是想守着那破绣坊吗？我就让她看看，没了侯府的庇护，她那点风骨，在这京城里值几文钱。”
很好，既然她不肯低头，那就别怪他心狠。
所谓夫妻，棋逢对手才好玩。
等世无双成了空壳子，等那些孤女哭着来求他，看她还怎么挺直腰杆。
顾客州望着天边的残阳，眼底的光越来越冷。
江闻铃那小子看温照影的眼神，他不是没察觉。
既然温照影这么稀罕别人的“敬重”，那他就偏要让她看看，她在意的人，最终只会站在侯府这边。
他要的从不是一场争吵的输赢，是彻底折断她的傲骨，让她乖乖回到属于她的位置上。
做他顾客州的世子妃，一个只需要体面，不需要灵魂的摆设。
夜风卷着槐叶穿过回廊，吹得灯笼摇晃，将他的影子拉得又细又长，像条藏在暗处的蛇。
三日后，江闻铃轮值巡防西市，刚过正午，就见几个婆子聚在布庄门口嚼舌根，声音不大不小，刚好能飘进他耳朵里。
“世无双的粗布棉袄你敢买？前儿个东头王屠户家的婆娘买了件，拆开里头全是发霉的旧棉絮，后背都焐出疹子了！”
“真的假的？那不是侯府世子妃开的铺子吗？”
“就是仗着侯府势大才敢胡来！听说啊，是她那个远房表舅在管采买，为了贪便宜，专挑些下脚料往里头塞——”
江闻铃勒住马缰，黑马打了个响鼻。
他对温家的亲戚略有耳闻，她那位表舅确实在绣坊管杂事，去年还因账目不清被温照影训斥过，听说一直怀恨在心。
“这话可有凭据？”
他翻身下马，玄色披风扫过地面的尘土，惊得那几个婆子齐齐回头。
见是穿巡防营服饰的年轻将军，领头的婆子慌忙摆手：“都是听王屠户家的说的，具体……具体不清楚。”
“王屠户在哪？”江闻铃追问。
婆子们指了指街角的肉铺，他刚要迈步，就见一个精瘦的汉子提着砍刀从铺子里出来，看见他便缩了缩脖子，显然是认得侯府的人。
“你家婆娘的棉袄，确是世无双买的？”江闻铃盯着他。
汉子搓着手，眼神躲闪：“是……是买了件，不过疹子……也可能是她自己过敏……”
“棉絮发霉可有实证？”
“这……”汉子支吾着，“扔了，早扔了……”
江闻铃皱起眉。
他见过世无双的成衣，温照影对采买盯得极紧，每次进货都要亲自翻检棉絮，断不至于出这种纰漏。
可那表舅贪利是真，难保这次不会动歪心思。
正思忖着，又听见旁边杂货铺的掌柜搭话：“要说起来，前几日见温表舅跟城南的‘裕丰布庄’掌柜喝酒，那裕丰布庄跟世无双抢生意抢得厉害，指不定是……”
话没说完就被伙计拉了回去，显然是怕惹祸。
“劳烦各位往后莫要轻信传言，”他翻身上马，声音带着不容置疑的分量，“若真是世无双的错，巡防营自会彻查。若是谁故意造谣，也休怪军法无情。”
婆子们面面相觑，不敢再言语。
江闻铃策马前行，心里沉甸甸的。
他让亲兵去查温表舅近日的行踪，又让人去裕丰布庄打探，种种迹象都指向这两人。
表舅屋里搜出了裕丰掌柜送的银锭，裕丰布庄的账房也承认买通了王屠户家的婆娘作伪证。
人证物证俱在，似乎再明白不过。
夜里巡营归来，江闻铃的马刚转过世无双后巷的拐角，就见墙根下缩着个身影，手里攥着个布包，正鬼鬼祟祟往绣坊后窗凑。
“干什么的？”
他低喝一声，翻身下马时佩刀撞在鞍鞯上，发出清脆的响。
那人吓得一哆嗦，布包掉在地上，滚出半块啃剩的麦饼。
是个穿粗布短打的少女，约莫十三四岁，脸上还沾着灰，正是孤女院的阿翠——母亲与他提过，是母亲资助在世无双学绣的丫头。
“我……我来给舒姐姐送些针线，”阿翠慌得直摆手，“里头的姐姐说，夫人在跟舒姐姐说棉衣的事，不让人靠近……”
话音未落，就听廊下传来温照影的声音，不算高，却被穿堂风送得真切：“表舅虽贪，但胆子没这么大，他不敢拿孤女院的衣裳动手脚……”
江闻铃的脚步顿住了。
原是阿翠怕被撞见，躲在墙角时，恰好将里面的话漏了出来，并非他刻意去听。
阿翠见他没动，小声补充：“前几日王屠户家的婆娘说衣裳有问题，夫人连夜拆了三件新棉衣，里头全是好棉絮，定是有人故意找茬。”
廊下的声音又低了些，隐约能听见：“要不要告诉成平侯府一声”
温照影却叹了口气：“不必，这点风浪都经不住，往后怎么撑下去。”
江闻铃的心一顿，有些心酸。
阿翠捡起布包，怯生生问：“侯爷，我……我能进去了吗？”
“去吧。”江闻铃侧身让开，看着阿翠踮脚敲了敲后窗，很快被人拉了进去。
窗纸上的影子动了动，随即恢复了安静。
他翻身上马，黑马似乎也懂了些什么，没再嘶鸣。
原来她什么都清楚。清楚表舅没这胆子，清楚是有人故意找茬，却偏要自己扛着。
江闻铃策马离开时，心里那点对“表舅是真凶”的笃定，忽然松了道缝。
若不是表舅，那会是谁？裕丰布庄？还是……另有其人？
若真叫他扒出来，指定要对方付出血泪才肯罢休。